大部分食管癌患者如果没有经过科学治疗，其疾病从早期发展至晚期的时间大约在半年至一年之间，但是这种情况并不绝对。
如果食管癌患者在患病早期就已经确诊并接受相关治疗的情况下，比如通过外科手术治疗或进行单纯的放化疗就能使病情得到较好的控制，这类患者并不会出现癌症往晚期发展的现象。
但是如果早期食管癌患者没有引起重视，就有可能出现病情进展。晚期会导致食道出现完全梗阻，会导致其体内癌细胞逐渐转移至其他的脏器而引发患者出现严重的并发症状，增加患者的治疗难度。