患上慢性支气管炎以后，是需要检查肺功能，肺功能检查是评估患者慢性支气管炎病情严重程度的金标准。
因为反复的慢性支气管炎症，最终会导致支气管和肺泡壁的结构破坏，发生阻塞性肺气肿，气道会发生不可逆的阻塞，而肺功能的检查是诊断气流受限很敏感的指标。慢性支气管炎的早期肺功能检查可以正常。随着病情进展，患者会出现小气道的阻塞，肺功能检查就会有所变化。
当病情发展到气道狭窄或有明显的气道阻塞时，就会出现阻塞性通气功能障碍的肺功能表现，这个时候表明病情已经进展为慢阻肺。