血沉是指红细胞沉降率。健康人血沉数值比较稳定，仅在一个较狭窄的范围内波动。如血浆或红细胞本身发生了改变，则可使血沉发生变化。当血沉超过了正常值上限，则称为血沉增高。血沉高本身并不是一种疾病，对身体的影响主要取决于疾病本身。
一些生理性的原因导致血沉增高的幅度不会太大，通常对身体并无影响。而病理性的疾病多见于各种急、慢性炎症和各种原因导致的高球蛋白血症。此外，恶性肿瘤、组织损伤及坏死、贫血、高胆固醇积压症均可导致血沉增快，从而引起相应的临床症状。