肺炎拍胸片主要是看病变的范围，以及了解病变的动态变化，有无合并其他感染及对预后的判断等。
对于肺炎的患者，在胸片上大多可以看出炎症渗出的表现，可以看到肺纹理的增粗、紊乱，明显的片状高密度影、肺不张、肺空洞、是否合并胸腔积液等，还有一些粟粒状阴影、条索状阴影等，这些与肺炎的类型不同，胸片表现也不同。
肺炎有大叶性肺炎、小叶性肺炎、间质性肺炎等，各种肺炎都有各自的胸片表现。因此，通过胸片检查可以观察病变的变化情况，治疗效果及对预后的判断等。