结膜炎不一定是沙眼。
结膜炎是由于结膜受到细菌、病毒以及其他微生物感染，或非感染因素影响导致的炎性病变的总称，包括细菌性结膜炎、病毒性结膜炎、过敏性结膜炎、泡性角结膜炎等多种结膜炎症，沙眼只是其中的一种。
沙眼是由于眼睛受到沙眼衣原体感染导致的，一种具有很强传染性的结膜炎症。本病发展较慢，多以结膜滤泡、结膜瘢痕、乳头增生为主要表现，后期病情严重可见倒睫、角膜混浊。
因此可以认为沙眼是结膜炎的一种，而结膜炎不仅仅是沙眼。