直肠癌早期主要症状为下腹部饱胀、排便不尽、肛门有下坠感、肠鸣音、大便形状改变以及便血等。由于直肠癌部位高低不同，不同的患者也有不同的症状。有些直肠癌患者在发病早期，并无明显的症状，只有在通过相应检查时才发现疾病。
单纯性通过相应的症状无法准确地判断疾病，患者需要通过大便常规检查、肠镜检查、腹部CT检查，以及肿瘤标志物等检查方法，进一步诊断病情。
直肠癌是一种恶性程度较高的肿瘤，疾病发病早期是治疗的最佳时期，及时发现病情，通过根治性手术切除，治愈率可高达90%以上。