茎突综合征的诊断以患者临床症状和临床检查为依据。
茎突综合征多发于20岁以上的成年人，其典型症状是咽痛、咽部异物感、吞咽自觉困难等。当茎突过长压迫或摩擦颈动脉时，疼痛也会放射到头颈部，还会出现耳鸣、失眠等症状。触诊时可发现扁桃体区会有坚硬的条索状或者刺状凸起，触诊时容易引发患者的咽痛或患者咽痛会更严重，行X片检查时可发现患者茎突长度过长，或有偏斜、弯曲的状况发生。
茎突综合征常常会被忽略，极易与其他病，如咽炎、舌咽神经痛等混淆。扁桃体手术后也会发生此病，患者行扁桃体手术后要注意复查。