导致大肠癌发生的原因有很多，其中不良的生活方式与大肠癌的发生有重要的关系。
过多地摄入高脂肪饮食，可能会通过改变大便中的胆酸浓度而引起大肠癌的发生。尤其是肉类在进行油煎和烘烤的过程中，就会产生一些致癌的物质，可能就会导致大肠癌的发生风险增高。而在饮食当中摄入新鲜的蔬菜、水果和纤维素类食物过少，也会加重患有肠癌的风险。
遗传因素与大肠癌的发生也有一定的相关性，有一部分大肠癌的人，会有家族史的存在。所以有大肠癌家族史的人在40岁以上一定要定期地做肠镜检查。对于有大肠腺瘤或者腺瘤性息肉的病人，要及时地给予内镜下的治疗。