在通常情况下，一氧化碳中毒最常见的并发症就是会出现缺氧。
一氧化碳中毒以后，因为一氧化碳会和人体的血红蛋白进行结合，形成碳氧血红蛋白，使血红蛋白携氧的能力和作用出现丧失，从而引起机体出现不同程度的缺氧表现，造成以中枢神经系统功能受损的多脏器功能衰竭。
在一般情况下，一氧化碳中毒分轻度中毒、中度中毒和重度中毒，无论哪种中毒患者都会出现碳氧血红蛋白浓度增高，而机体缺氧、乏氧。患者会因此而表现出头晕、头痛、恶心、呕吐，在离开中毒环境，吸入新鲜空气以后，缺氧的症状会得以改善。