脑积水一般情况下需要手术治疗，脑积水包括梗阻性脑积水和交通性脑积水，对于伴有症状的脑积水患者则宜采取手术治疗。
梗阻性脑积水急性期可引起头痛、头晕、恶心、呕吐、视神经乳头水肿等颅高压症状。伴随着脑积水的进一步发展，严重时会伴有意识障碍、瞳孔散大，并可危及生命。必须急诊手术行脑室外引流术，并积极治疗引起梗阻性脑积水的原发病。
梗阻性脑积水的手术治疗，可考虑行脑室腹腔分流术或第三脑室底部造瘘术。交通性脑积水引起的颅高压症状较轻，但可逐渐出现智力明显减退、步态不稳、尿失禁等症状发生，因此建议应早期行手术治疗，手术治疗可以采用脑室腹腔分流或腰大池腹腔分流术。