肾脏在调节血镁平衡中起着重要作用，高镁血症的原因如下：
第一，是吃含镁的食物太多；
第二，是镁排泄出现障碍。
镁排泄障碍通常见于肾功能不全，因为排泄与肌酐清除率有关。因此大多数晚期肾功能不全患者，镁的排泄率明显降低。
随着慢性肾功能衰竭的加重，高镁血症的程度和发生率也会增加，如果慢性肾衰竭患者口服硫酸镁，嗜睡会迅速发生。由于排泄过少，急性肾衰竭患者的血镁也会升高。在其他方面，血镁的轻微增加，可能发生在药物治疗期间或者大手术后，或伴随骨骼受累的一些肿瘤中，因此对于高镁血症要予以重视。