尿道炎一般可以经过性接触传播，其最主要的临床表现是排尿时有尿道的疼痛以及尿道有分泌物形成，淋菌性尿道炎的尿道分泌物一般是呈黄白色的脓性分泌物，非淋菌性尿道炎患者的尿道分泌物一般比较稀薄、量比较少。
当尿道炎病变累及前尿道时，可有尿道外口的灼热感、疼痛以及瘙痒，如果侵犯后尿道时，可出现尿频、尿急、排尿不畅等症状，并且患者往往在排尿的终末时尿痛较重。
此外后尿道的炎症可以向周围组织如前列腺、精囊、精索等部位出现炎症扩散，从而引起相应的症状。