脑膨出是存在颅骨的缺损，然后脑组织在缺损位置向外出现膨隆。而脑脊膜膨出除了有脑膨出以外，还有脊膜的膨出，脊膜是位于椎管内的，脊膜膨出主要是存在椎管内后方骨质的发育异常引起，一般是有脊柱裂存在。这样因为缺乏骨质的保护，硬脊膜可以向后方出现膨隆，从而形成脊膜的碰触。
脊膜膨出是位于脊柱的后方正中央的位置，这两者都是出现膨出，但是膨出的位置不同。
脑膨出可以因为脑部的外伤做过去骨瓣减压手术而引起，也可以因为先天性的发育异常有颅骨缺损导致，而脊膜膨出主要就是因为发育过程中出现的神经管发育畸形引起的。