支气管炎严重了可以表现出发热、咳嗽、咳痰、呼吸困难等症状，严重者可以出现呼吸衰竭，甚至出现谵妄、昏迷等肺性脑病的表现，部分患者可以导致死亡。
因此，一旦确诊支气管炎，应给予及时有效的治疗，绝大多数的支气管炎是由细菌感染所引起，可根据药敏实验选择敏感的抗菌药物治疗。同时，给予止咳、化痰、平喘药物对症治疗，绝大多数支气管炎患者经过积极的治疗后可痊愈。
如果支气管炎反复发作或治疗不彻底，很容易导致慢性支气管炎。