临床上发生在食道的恶性肿瘤是癌症，但是发生在食道的良性肿瘤不是癌症。
通常意义上所说的癌症是一大类疾病总称，这一大类疾病包括发生在身体多个部位的多种恶性肿瘤。发生在食道的恶性肿瘤属于癌症中较为常见的一种。食道恶性肿瘤属于癌症，具有癌症病变的侵袭以及播散转移的特性。
食道恶性肿瘤除了食道原发病变部位，引起进食困难等症状外，晚期患者还会出现身体其他转移部位的多种临床症状，例如骨痛、肝痛、饮食差、腹胀、胸闷等，严重影响患者的生命以及生活质量。