甲状腺炎是自身免疫病毒感染，细菌感染，真菌感染，肉芽肿等导致的一类，累及甲状腺的异质性疾病。
桥本甲状腺炎是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，起病缓慢，大部分有甲状腺肿大质地较硬，表面不平，有结节。常有咽喉部不适和咽东西时困难。早期有短暂的甲亢表现。如心慌，手抖等症状。大部分病人发现的时候，已经出现了甲状腺功能低下，患者常常怕冷，有水肿，疲乏无力，腹胀，便秘。实验室检查有甲状腺功能减退的表现，甲状腺自身抗体阳性可以鉴别。
亚急性甲状腺炎主要是病毒感染引起的。表现为甲状腺的疼痛，还有全身不适，疲乏无力，肌肉疼痛，一部分病人还有发热。甲状腺体积可以正常，少数有增大的，甲状腺压痛比较明显。血液检查有血沉增快，白细胞升高，C反应蛋白升高。
无痛性甲状腺炎，会有甲状腺功能的变化。甲状腺毒症期，表现为神经过敏，怕热，心动过速等。接着出现甲状腺功能减退。表现为怕冷，水肿，乏力。一部分病人成为持续性甲状腺功能减退。大约有一半的病人甲状腺轻度肿大，表面光滑无结节，没有疼痛。
产后甲状腺炎发生在产后一年内，甲状腺可轻度到中度肿大，没有压痛。表现为甲亢和甲减双相型。甲亢在发生产后半年，维持1~2个月，表现为心慌，情绪激动，怕热，乏力。甲减反生在产后3~8个月，持续4~6个月，表现为疲乏无力，注意力不集中，便秘等。