突然咳嗽厉害，可能是由于空气当中飘散着一些刺鼻性气味，喉咙和鼻腔黏膜因此受到刺激，便会自动发起防御性反应，所以会出现咳嗽。咳嗽时间一般比较短暂，而且脱离该环境症状就会逐渐消失。
另外，如果咳嗽的时间比较久，而且经常发生突然咳嗽的现象，也有可能是接触某种过敏性物质导致，尤其是冷空气、花粉等。便会引起支气管平滑肌收缩、痉挛，因此，也会出现突然剧烈咳嗽，常见于咳嗽变异性哮喘。
如果本身存在冠心病、高血压等心血管方面的疾病，而且与活动相关，可能是心力衰竭导致。