羊水栓塞的具体病因不明，可能与下列因素有关：
第一，羊膜腔内压力过高，临产后，当羊膜腔内压力过高时，羊水有可能被挤入破损的微血管，而进入母体血液循环。
第二，母胎屏障破坏，血窦开放，分娩过程中各种原因引起子宫损伤，羊水可通过破损的血管或胎盘后血窦进入母体血液循环。
第三，胎膜破裂，大部分羊水栓塞发生在胎膜破裂以后，羊水可从子宫破损的小血管进入母体血液循环中。
它的诱发因素有高龄初产妇，产妇年龄在35岁或以上可能会增加羊水栓塞的风险，多次分娩时，经产妇对子宫伤害很大。特别是子宫下段和宫颈，一旦出现宫颈裂伤，则增加羊水栓塞的风险。