对于肾功能不全的诊断标准，首先要询问患者是否有急性或慢性的肾脏基础疾病，同时还要观察患者是否有明显的诱因。
例如是否有肾中毒、感染、大量脱水等；还要结合相应的临床症状以及实验室检查，例如尿液检查，可以观察到患者有蛋白尿、血尿、管型尿；血液系统检查可发现患者血肌酐和尿素氮都会上升；同时还有一些影像学检查，可观察患者肾脏的大小变化、患者是否有尿路梗阻等。
对于一些病因并不明确的肾功能不全患者，可进行肾组织活检，来明确诊断。急性肾功能不全诊断的标准就是肾功能在48小时之内突然下降，血肌酐绝对值升高大于26.5μmol/l以上。慢性肾功能不全的诊断标准就是血肌酐大于133μmol/l。