地中海贫血也叫海洋性贫血，是由于基因突变所引起的一种无效红细胞生成，溶血及不同程度小细胞低色素贫血为特征的一种溶血性贫血，包括α和β地中海贫血两类。
其特点是，在我国多见于西南和华南一带，其血常规的表现，可以有或者无贫血，但是患者往往会有红细胞平均体积和平均红细胞血红蛋白浓度的降低。
因此，如果在西南、华南一带生活，而血常规提示为小细胞低色素贫血，应该警惕地中海贫血的可能，需要进一步的进行骨髓、溶血系列、血红蛋白电泳和基因突变的检查，来进一步明确诊断。