颅咽管瘤属于发育异常导致的，是人体内颅咽管的残余组织发展而来的，实际上是属于胚胎的残留物。
垂体瘤是原发于垂体部位的肿瘤，肿瘤的成分为腺瘤。颅咽管瘤可以出现在多个部位，肿瘤组织可以阻塞脑室，导致脑脊液的循环受阻，患者可以出现颅内压升高的症状。
肿瘤组织压迫垂体可以导致垂体分泌的激素减少，肿瘤还可以压迫神经，导致神经功能缺损的症状。垂体瘤可以导致部分激素分泌增多，肿瘤增大后主要压迫视交叉，病变范围较颅咽管瘤的范围小。