8岁儿童脑炎的早期有以下症状：
1.出现发热症状，表现中度发热或高度发热、反复发热或高热不退。孩子8岁，大多数是病毒性脑炎，病原微生物及其代谢产物会刺激体温中枢，出现发热症状。
2.精神萎靡、嗜睡、反应迟钝、表情淡漠，发热会导致中枢神经系统功能紊乱，抑制中枢神经活动，出现中枢神经系统兴奋性降低症状。
3.食欲差或拒食，跟发热或脑肠轴功能异常有关系，发热会影响消化酶的活性，影响食欲。
4.上呼吸道感染症状，比如咽喉部疼痛、干痒、卡他性炎症表现、鼻塞、流鼻涕、打喷嚏、咳嗽症状。