主要取决于患者的身体状态，以及其疾病的状态。
如果患者的疾病是因为经络瘀阻不通，导致经络气血不能输布全身而引起的身体疾病的时候，针灸治疗疾病就是占据主导作用，因为针灸可以通过疏通经络气血而使经络回归正常的工作状态，从而达到防病治病的作用。
但如果是因为患者的脏器衰竭，例如，一些慢性病、老年病和肿瘤等疑难重症的时候，因为患者的脏腑功能衰竭，而针灸只能通过经络有限的提成脏腑的功能，这个时候，它所起到的作用就是辅助作用，而且这个时候，针灸也只能起到维持疾病不发展的程度。