早期单纯的支气管扩张是不会引起呼吸困难。支气管扩张主要表现为慢性咳嗽、咳脓性痰，伴有咯血为其主要症状。
早期支气管扩张的患者，其肺功能多无明显的下降，是不会有呼吸困难。但个别支气管扩张患者，因存在肺大泡，可以出现自发性气胸，而导致呼吸困难要予以鉴别。还要注意少数支气管扩张可能继发于其它疾病引起，例如弥漫性泛细支气管炎、变态反应性肺曲菌病，此些疾病在伴有支气管扩张同时，可以出现喘闷和呼吸困难的症状。
当然对于晚期支气管扩张，可以因肺气肿形成、肺功能下降明显，是可以有呼吸困难症状。