脑软化是液化性坏死。当脑血管发生闭塞，血液循环中断，脑组织缺血、缺氧、坏死会出现液化性坏死，之后由脂肪组织进行充填。脑细胞是非再生的，发生坏死后是不可逆的。
当脑组织发生软化后，头颅CT检查会发现有低密度灶。脑软化多发生于脑梗死，本病发作的时候，脑组织主要分为中心坏死区域和周围的半暗带，治疗脑梗的目标就是减少半暗带大脑细胞的死亡，中心坏死区的脑组织是不可逆的坏死。
本病发病后，主要通过溶栓治疗、抗血小板聚集治疗、抗动脉硬化治疗、脑保护治疗等。