老年痴呆症常见于阿尔茨海默型痴呆。
阿尔茨海默型痴呆分为家族性和散发性。家族性跟遗传因素相关，主要见于21号染色体基因突变。而散发性阿尔茨海默病与淀粉样蛋白生成有关。阿尔茨海默病发病的危险因素包括低教育程度、吸烟、脑外伤、高血压、糖尿病、高胆固醇血症、高同型半胱氨酸血症、雌激素水平降低都有关系。
总体老年痴呆症是多种因素导致的脑细胞功能退行性改变，主要表现为记忆力下降伴随计算力、语言能力及视空间能力等多种认知功能下降。