乳酸脱氢酶是一种含锌离子的金属蛋白，是组织细胞进行糖无氧酵解及糖异生的重要酶系之一，对于人体内组织细胞的能量代谢起着非常重要的作用。
乳酸脱氢酶广泛存在于人体很多组织中，以肾脏含量最高，其次是心肌细胞和骨肌细胞，血液中的红细胞内乳酸脱氢酶约为正常血清的100倍。
如果含有乳酸脱氢酶的组织细胞发生坏死或者受到破坏，细胞内的乳酸脱氢酶就会释放到血液中，使血液中的乳酸脱氢酶的浓度升高，临床上常利用这一点作为诊断某些疾病的参考依据。