甲状腺结节变大，如果气管受压，或活动后有明显的胸闷和压缩空气感，吞咽时会有疼痛，影响正常工作和日常生活。在这种情况下，应该选择手术。
此外，结节性甲状腺肿易于继发甲状腺机能亢进，这也是外科治疗的指征。术前应做好充分准备，防止术后甲状腺危象。单个结节无明显包膜，表面不光滑，逐渐增大，它也应该通过手术切除。甲状腺结节分为良性和恶性，通常，1-3型结节是良性结节，不需要手术。
然而，当良性结节生长到一定程度，导致声音嘶哑、吞咽困难和呼吸困难等压迫症状时，需要手术治疗。恶性结节患者可先通过穿刺检查，确定肿瘤类型。