急性播散性脑脊髓炎是一种特发性的中枢神经系统脱髓鞘疾病。多数情况下，会伴有脑部或者是脊髓方面的表现。比如说患者出现严重的头痛头昏、恶心、呕吐同时伴有一定程度的意识障碍。比如说可能会出现昏睡或者昏迷的情况。同时，还会影响到患者的意识以及行为状态，出现行为异常，并且可以影响到中枢神经系统的多个区域。多数首次发生的脱髓鞘疾病，这种疾病可以发生在任何年龄。但临床上一般多见于儿童，成人少见。
大量的研究表明，对于儿童来说，急性播散性脑脊髓炎相对预后较好，但对成年人来说，预后较差。部分患者经过积极的治疗之后，可能还会遗留各种神经功能缺失的症状。比如说出现癫痫发作，以及明显的认知功能减退，记忆力下降、计算能力、沟通能力减弱。有的患者可能会伴有失语，出现感觉异常。部分严重的患者还可能会出现明显的肢体运动功能障碍，表现为运动功能受损肌力下降。
对于播散性脑脊髓炎通常情况下，建议急性期使用抗炎药物来进行治疗，稳定期建议给予患者进行康复功能锻炼。