脑积水会影响儿童的智力发育，发生脑积水时会引起脑脊液会增多，但是颅腔体积是恒定不变，所以，这个时候增多的脑脊液就会压迫脑组织。如果脑组织受压迫不严重，会引起轻微的不适症状，如头痛、头晕、恶心、呕吐等。
如果脑组织受压迫严重，可能引起脑组织损伤从而出现神经功能障碍，因为脑组织损伤会引起患者出现记忆力减退、智力低下的症状，严重的还会有昏迷不醒、脑疝以及大小便失禁等症状发生。
所以，如果有脑积水需要尽早治疗，这样可以减少脑积水对脑组织的损伤，如行脑室腹腔分流术治疗。通过手术治疗从而减少脑室内的脑脊液量，从而使脑组织恢复正常，减少或避免影响小孩智力发育。