平面口罩有无纺布口罩和活性炭口罩，无纺布口罩根据层数，又可以分为2层无纺布口罩和3层无纺布口罩，活性炭口罩一般为4层。医用外科口罩能有效阻挡体液、血液、飞溅物、细菌和病毒，能有效预防呼吸系统疾病的传播。
标准的医用外科口罩一般分为3层，外层能够有效阻隔唾液飞沫，中间一层为过滤层，最内层可以吸湿。
一次性医用外科口罩属于平面口罩，但是平面口罩并不都是医用外科口罩，平面口罩中的2层无纺布口罩和活性炭口罩就不属于医用外科口罩。平面口罩中的3层无纺布口罩，其中间含有过滤棉，属于医用外科口罩。