颈动脉狭窄有先天性的。这种先天性的颈动脉狭窄现象，往往和先天性的颈动脉血管畸形改变有关系，但这种先天性的颈动脉狭窄现象非常少见。
目前引起颈动脉狭窄的原因，最常见的是颈动脉粥样硬化。流行病学研究显示，90%以上的颈动脉狭窄，和颈动脉粥样硬化现象有关系。这种颈动脉粥样硬化改变，和高血压、高血脂、糖尿病以及年龄的增长有关系。
此外，部分颈动脉狭窄的发生，和大动脉炎、放射损伤或者外伤有关系。颈动脉狭窄可以通过颈动脉血管彩超以及颈动脉造影，做出准确的诊断。