肺癌早期导致的咳嗽可能发生在白天，也可能发生在夜间。
有些早期肺癌会沿着大气道的内壁生长，此时容易引起咳嗽的表现。这种咳嗽可能会有一定的特征性，容易表现为干咳或者仅有少许咳痰，有的时候也可能伴随有痰中带血丝的现象。但是，肺癌早期引起的咳嗽通常没有时间上的规律，无论是白天还是夜间，都可能出现咳嗽的现象。
此外，需要指出许多早期肺癌病变比较孤立，并没有累及大气道或者其他一些结构，可能不引起任何的临床表现，也不导致咳嗽的症状。