中药具体熬制多长时间效果比较好，需要根据中药的性质来决定。
一般如果是解表药或者清热药，应该熬制的时间相对短一些，因为这些药物都是清扬升散的，如果熬的时间比较长，有可能会导致药性的流失，从而会影响疗效。所以解表药和清热药应该武火急煎，就是用大火烧开锅以后，然后再煮3-5分钟就可以。
如果是补益的药物，需要用文火，也就是小火慢慢的熬，时间应该长一点，一般煎煮30-60分钟以后就可以倒出药汁。另外，由于某些药物的性质不同、质地不同，所以也有特殊的煎药方法，比如像一些矿物类的、晶石类的、贝壳类的药物，应该打碎，先煎20-30分钟，以有利于其药性的充分析出，比如像常用的代赭石、生石膏、寒水石、龙骨、牡蛎等都需要先煎。此外，一些有毒性的药物，比如像附子、川乌、草乌等也需要先煎，一般用45-60分钟左右再下其他的药，以减少其毒性。
另外，对于一些气味芬芳、气味芳香的药物，由于久煎以后容易导致其有效成分的降低，所以必须采用后下的方式。也就是需要在其他药物煮沸以后5-10分钟以后再放入，比如像常用的薄荷、砂仁、豆蔻、肉桂等。另外，一些药物虽然不属于芬芳类的药物，但是久煎以后容易破坏其有效成分，所以也需要后下，比如像常用的大黄、钩藤、番泻叶等。