脑积水的症状，根据其发病的程度以及起病的急缓、年龄不同，症状有所不同。
急性的脑积水患者，常常有急性的颅内压升高的表现，患者会出现头痛、剧烈的头痛，会有恶心、呕吐、频繁的呕吐，会有意识障碍，患者出现嗜睡、昏睡甚至昏迷。如果是慢性的颅内压增高的患者，患者表现为智力下降、反应变差，有些人会合并有肢体的活动障碍、大小便失禁、视力下降、视乳水肿的表现，有些人还会有癫痫发作的表现。儿童脑积水还会有智力发育迟缓，头围比正常的孩子头围大，有落日症，还有些患者合并有其它方面的畸形。