小儿乳糜泻又叫小儿特发性吸收不良综合征或小儿粥状泻，是指遗传易感体质。因食用大麦、小麦、黑麦等含有一些富脂蛋白的食物，引起的以小肠受累为主、可累及全身系统的自身免疫性疾病。
此病在临床上的典型表现为腹泻、腹痛、腹胀等消化道症状，也有部分患者无明显症状，或表现为疱疹样皮炎、骨质疏松症、发育迟缓落后及贫血等消化道外症状。
引起此病的发病机制主要是因遗传关系肠粘膜缺少麦胶蛋白分解酶，另外遗传影响机体免疫功能，对麦胶产生过敏反应。其次是患儿摄入麦胶抗原后与抗体在肠粘膜细胞中起反应，引起粘膜病理变化。