儿童和成人发生扁桃体炎时，从扁桃体的外观来观察，病变基本上一样。扁桃体多会出现充血、肿胀等临床表现，当病情严重时，扁桃体表面会附着有明显的脓性分泌物。
但是根据临床观察，儿童和成人发生扁桃体炎时也具有一定区别。儿童腭扁桃体炎的发病率较高，并且多以细菌感染为主，是导致咽部感染的主要因素。而成人扁桃体炎多以咽扁桃体发炎为主，发炎初期多为病毒感染，后期可能会合并有细菌感染。
由于儿童的免疫力比较差，就发病率而言，儿童的发病率较高。