所谓肾炎，指的是肾小球肾炎，是肾小球毛细血管有炎症反应，造成毛细血管的屏障受到损害。所以，血液经过肾小球毛细血管的时候，会漏出血液中的蛋白质、红细胞。所以，肾炎最基本的特点是有尿蛋白或者尿潜血或者两者同时出现。
由于患者有尿蛋白，可能会出现尿泡沫增多，尤其是晨尿更为明显。由于患者尿液中有红细胞可能会出现肉眼血尿，有的患者在感冒以后会出现尿血的程度更为严重。患者容易出现浮肿，表现在双下肢、双眼睑等部位。大概有一半以上的患者会出现高血压，称之为肾性高血压。
如果肾炎造成肾衰竭，还可能会引起患者尿量减少，出现血肌酐的升高、高钾血症、代谢性酸中毒等严重的后果。
在治疗上，要看肾炎的病情的轻重程度和所处的阶段。如果患者尿蛋白定量超过1克，而肾功能损害上尚不严重，这样的患者，我们需要使用激素或者免疫抑制剂进行治疗。如果尿蛋白不多，以保守治疗为主。如果肾功能已经损害非常严重，以治疗肾衰的并发症、延缓肾衰的发展速度为主。