干咳和湿咳简单的理解就是干咳无痰，湿咳有痰。
从病因上干咳多是因鼻炎、咽炎或受环境季节变化所致，而湿咳多伴有细菌性、病毒性感染所致的呼吸道疾病，如慢性支气管炎、肺炎、肺结核等。干咳的发生时间多在疾病初期或者恢复期，而湿咳多见于下呼吸道感染或者是呼吸道感染的中、后期。
如果干咳没有及时治疗，有可能转变成湿咳，而表现出咳嗽、咳痰的症状。而疾病经治疗后，也可以由湿咳转为干咳，所以临床上干咳和湿咳是可以相互转化的。