患上肺气肿可能会影响寿命，这与肺气肿是否有效被控制有关。
肺气肿是一种不可逆的疾病发展过程，但是是可以通过药物和生活、行为改变，来延缓病情进展的疾病，可预防可治疗的疾病。肺气肿是慢性阻塞性肺病的一个病理改变，临床表现是进行性加重的呼吸困难，可能存在的并发症，包括慢性呼吸衰竭、自发性气胸、慢性肺源性心脏病，当出现并发症时，应积极治疗，否则有危及生命可能。
平时需注意戒烟，避免受诱发急性发作，减少复发。对于合并慢性呼吸衰竭者，建议长期氧疗，可以提高生存率。