急性脑梗死主要是局限性脑组织缺血性坏死或软化，脑部血液循环障碍及脑组织缺血、缺氧引起的。一般是由于动脉粥样硬化导致大脑相应的血管出现堵塞，而出现的一种脑组织供血不足，出现相应的功能失调引起的一种疾病。
急性脑梗死的症状、病变的部位和范围有关系，一般分为颈内动脉系统和椎基底动脉系统。颈内动脉系统也就是前循环系统，主要的表现是病灶对侧的肢体瘫痪、感觉减退、言语障碍。
椎基底动脉系统又称后循环系统，主要的表现是头晕、目眩、恶心、呕吐、交叉性瘫痪。表现为同侧的颅神经受损，病变对侧的肢体功能瘫痪。