首先宿便是指存在体内的粪便，也就是存在体内尚未排出的粪便，宿便不属于医学概念。很多专排宿便产品实为刺激性泻药，久服对身体有害。在医学教科书上并没有找到对宿便的定义，这样一来很难明白宿便是什么。
从食物的消化过程来看，食物在经过口腔的咀嚼和初步消化以后，并经过消化系统的各种消化，最后进入结肠，食物残渣中的水分被吸收，残渣开始聚集成型，才算开始形成粪便，所以所谓的宿便应该是堆积在结肠末端准备排出体外的粪便。
其中主要的原因可能跟现代人饮食结构不合理有关，尤其是经常摄取过多高脂肪、高糖、高盐、高热量、高胆固醇的食品。这些食物在肠道运动速度更慢，产生代谢废物更多。加上平时可能生活节奏比较快，缺乏运动，因此导致各器官的正常功能及平衡失调，从而产生宿便。