不管是左心衰竭还是右心衰竭，都可以引起呼吸困难。左心衰竭引起呼吸困难主要是因为肺淤血所导致，右心衰竭引起呼吸困难的机制相对复杂一些，主要包括如下：
一、因为慢性阻塞性肺疾病导致的右心衰竭，由于肺功能下降可以引起呼吸困难。
二、由于右心衰竭导致腔静脉压增高，可以刺激呼吸中枢引起呼吸困难。
三、由于体循环淤血导致血氧含量下降，可以刺激呼吸中枢引起呼吸困难。
四、由于缺氧导致酸中毒，也能刺激呼吸中枢引起呼吸困难。
五、由于右心衰竭导致肝淤血，甚至形成腹水，导致腹压增加，也会引起呼吸困难。