粒细胞肉瘤实际上是白血病细胞侵犯到骨髓以外的组织器官当中，比如骨头、胃肠道、肝、脾、淋巴结、软组织、皮肤、乳腺等。在这些位置可以增殖，形成类似于实体样的瘤块。但是，很少会侵及中枢神经系统。
粒细胞肉瘤通常继发于髓系白血病的患者，无论是急性的髓系白血病，或者是慢性粒细胞白血病，都有可能会发生。少数骨髓增生异常综合征的患者，也有可能发生粒细胞肉瘤。
往往儿童或者是青少年会比较多见一些，多数会伴有骨髓累及，极少数的情况下有可能会孤立性的发生。