当小儿出现急性胃肠炎，或者由于其他的原因如发热、手术等，导致进水不足，很容易发生脱水的情况。发生脱水时，首先要判断脱水的程度。
在轻度脱水时，如果小儿没有明显呕吐，可以给予口服补液盐，并且正常进食，可以纠正脱水。
在中重度脱水时，需要静脉补液，及早恢复血容量和组织灌注量，尤其是肾脏的循环。补液时应该注意补充累积损失量，也就是补充体液所失液体及电解质，纠正酸碱平衡，同时补充生理需要量和继续损失量。
补液期间应该密切观察小儿的尿量、精神状态、皮肤弹性，根据孩子的病情随时调整补液量。