脑白质病变能活多久，主要看患者的病因是什么，临床上最常见的脑白质病变是一种退行性脱髓鞘疾病。
本病主要和脑动脉硬化导致慢性脑缺血有一定关系，通过CT或头部的核磁共振检查，可发现侧脑室周围异常密度影。本病很多老年人都可发现，大部分没有症状，有的会出现智能下降，不影响患者的寿命。
如果是多发性硬化或视神经性脊髓炎发病的时候，也会出现脑白质的病变。患者会出现不同程度的运动障碍、感觉障碍等，患者一般病后寿命在20~30年。