心脏供血不足会出现胸痛，但有时候也可以出现肩背部放射痛、上腹部疼痛，胸痛的特点为压榨性疼痛。严重时有濒死感，有时有烧灼样疼痛的感觉，除了疼痛之外还会出现胸闷、咽部阻塞感。
由于心脏供血不足，心肌处于缺血缺氧的状态会产生酸性代谢产物，如乳酸、丙酮酸等。这些酸性代谢产物会刺激心脏的神经末梢，经脊髓传至中枢神经系统，产生疼痛的感觉。
由于人的疼痛阈值不同，有的人可以有明显的疼痛，有的人仅有胸闷或心前区不适的症状。甚至有人在心肌缺血时没有任何明显不适的症状，称之为隐匿性冠心病。