内镜下胆管引流术分为外引流和内引流，前者又称经内镜鼻胆管引流术，后者又称为经胆管支架引流术。
前者是采用一根细长的塑料管在内镜下经十二指肠乳头插入胆管中，另一端经十二指肠、胃、食管、咽等从鼻孔引出体外，建立体外的胆汁引流途径。后者是通过内镜技术将一根胆管塑料支架放置于胆管中，一端置于梗阻之上，一端位于梗阻以下，以此解除胆管梗阻。
主要用于治疗以阻塞性黄疸为主要症状的胆管阻塞，为手术风险较大或丧失根治机会的患者提供治疗的机会，还可以作为胆道梗阻患者的术前准备，以迅速改善肝功能和全身情况，为后续治疗提供条件。