糖尿病患者容易发生酮症酸中毒，是由于糖尿病患者糖代谢异常所导致。
糖尿病时，胰岛素绝对或者是相对不足，机体能量提供在平时是由葡萄糖来提供的。当糖代谢出现异常，不能提供足够的能量，这时体内通过脂肪提供能量。脂肪在分解过程中产生酮体，酮体可以提供一定能量。
酮体的进一步代谢是在肝脏代谢，如果肝脏不能及时将酮体代谢完全，酮体在体内聚集就造成酮症，而酮体属于强酸，酮体过多就产生酸中毒，就发生了糖尿病酮症酸中毒。
糖尿病患者一般在感染应急的情况下，由于能量的需求增加，很容易发生糖尿病酮症酸中毒。