甲状腺结节是指由于各种原因导致的甲状腺细胞异常增生后在甲状腺组织内出现的团块，有的结节是实体组织，有的结节内部充盈的液体。甲状腺结节在不同检查方法中表现不同，如触诊发现的甲状腺结节为甲状腺区域内扪及的肿块，甲状腺超声检查发现的甲状腺结节为局灶性回声异常的区域，甲状腺结节非常常见，近年随着体检的普及以及超声检查分辨率的增大，甲状腺结节的检出率升高，有统计显示，高分辨率超声可以在19%到68%的随机人群中检测到甲状腺结节。甲状腺结节按照数目可以分为单发性和多发性结节两种，甲状腺结节按照性质有可以分为良性和恶性两大类。多发的结节比单发结节的发病率高，但是单发结节甲状腺癌的发病率要高一些。临床上有多种甲状腺疾病如甲状腺退行性变、炎症、自身免疫性以及肿瘤等均可表现为结节。因此，多发性甲状腺结节疾病引起的原因主要有结节性甲状腺肿、结节性毒性甲状腺肿、炎症（包括感染性和自身免疫性）、甲状腺囊肿、甲状腺肿瘤等，对于甲状腺结节的发生原因还不是很清楚，因为甲状腺是内分泌器官，可能与生活习惯、身心压力、遗传环境等因素有关，也可能与环境中的各种辐射和放射线有关。